知识 I 为何葡萄酒如此依赖橡木桶？ – 澳麒酒业

毫无疑问，在20世纪后期的葡萄酒世界里，除了葡萄以外，最重要的植物就是橡树了。世界各地的酿酒师们都试图通过使用橡木桶发酵葡萄酒或者将葡萄酒在橡木桶中陈年，从而提升他们产品的品质和价值。当谈到酒的售价时，生产者们可能会和顾客锱铢必较，但在酿酒的时候，这些生产者们却不计成本的使用那些被许多人看作是酿酒魔法元素的顶级橡木桶。其中，法国橡木桶最为著名，价格也最高。在过去的10年里，当法国的葡萄酒生产商们的出口量出现萎缩时，制桶工人们的生意却非常兴旺，他们将橡木桶出口给世界各地的葡萄酒生产者。

木桶曾经用来运输和储存几乎任何商品。现今，木桶制造业之所以保持着活力，完全是由于葡萄酒及深色烈酒生产商的需求。现在全世界只有远远不到10%的葡萄酒使用小橡木桶陈年，但这些葡萄酒却吸引了不成比例的注意力，因为它们是世界上最顶级的葡萄酒。

为什么是橡木？

木头对于储存在其中的酒有两种可能的影响：风味、颜色以及释放来自木桶自身的单宁；相比不锈钢或有内衬的水泥等惰性材料，它具有可以使酒液更多接触空气的物理特性。但是否适宜作为葡萄酒容器的材料，不同的木材区别很大。粟树、松树、红木、金合欢以及其他各种各样的树都曾经被用来制作大葡萄酒罐，但橡木则是最为理想的制作小木桶的木材。因为它硬度大、强度大、放渗透且足够柔软。尽管不太明确，但橡木的这些特征似乎和葡萄酒的特征有着天然的亲和性。想要完全弄明白不同种类橡木的风味和物理特征与葡萄酒之间复杂的反应关系足够研究者们忙活了。但已经明确的是，绝大多数橡木的想起都进入到了装入桶中的第一批酒中，而且在小橡木桶中将葡萄酒陈年是使葡萄酒澄清和稳定的最天然的方法。

木质容器的作用

许多较为古老的酒厂都配备有大的木头储酒罐和/或发酵罐，这些罐非常老，以至于它们不再能直接地给葡萄酒添加任何东西，但是只要它们保存得一尘不染，仍然可以用于葡萄酒的沉淀和澄清。

在绝大多数情况下，现代酒厂在橡木罐上积极投资主要出于以下两个目的之一：对于通常顶端开口的不同年龄的大型木罐而言，主要是利用木头的物理特性（相比之下不锈钢材质更容易冷却和清洗）；而对于那些小型的新桶，人们特意把葡萄酒放在其中进行几个月的成熟过程（木桶陈酿），也经常在这些小的新桶中进行发酵（木桶发酵），尤其是那些酒体饱满的白葡萄酒。则是希望橡木自身的风味能够融入酒中，同时也利用橡木的物理特性。